COMPAS

. s. m.

Instrument composé de deux tiges métalliques, appelées vulgairement Branches ou Jambes, lesquelles sont terminées en pointe à l'une de leurs extrémités, et à l'autre jointes par une charnière qui permet d'ouvrir plus ou moins l'angle qu'elles forment, et de comprendre ainsi entre leurs pointes des longueurs qu'on veut mesurer, ou qu'on veut employer comme rayons pour décrire des cercles ou des portions de cercle. Compas de cuivre, de fer. Compas à pointes d'acier. Compas à branches recourbées pour prendre la mesure des épaisseurs, celle d'un globe. Tourner, ouvrir le compas. L'ouverture du compas. Décrire un cercle, un demi-cercle avec le compas. Mesurer avec le compas. Tracer, faire une figure au compas, etc. Il y a des compas à trois et à quatre pointes. Compas à ressort.   Compas de proportion, Instrument de mathématique, composé de deux règles plates, assemblées à charnière par un des bouts, comme un compas ordinaire, pouvant de même se fermer ou s'ouvrir sous des angles plus ou moins aigus, et portant sur leurs faces des lignes divisées, pour servir à divers usages de géométrie.  Compas à verge, Longue règle de bois ou de fer, qui porte deux poupées, dont chacune a sa pointe, et dont l'une est mobile le long de la règle, de manière à pouvoir embrasser des longueurs plus grandes que les compas ordinaires.

Fig. et fam., Faire toutes choses par règle et par compas, ou par compas et par mesure, Avec une grande exactitude, une grande circonspection.

Fig. et fam., Avoir le compas dans l'oeil, Mesurer presque aussi juste à l'oeil qu'on pourrait le faire avec un compas.  En termes de Marine, Compas de route, ou simplement, Compas, La boussole. Observer le compas. Regarder le compas. Le vent a fait le tour du compas.   Compas de variation, Boussole préparée pour connaître les variations de l'aiguille aimantée. Compas azimutal, Boussole munie de pinnules, etc., qui sert à observer des azimuts, des amplitudes, et à faire des relèvements.

L'Academie francaise. 1835.